食管平滑肌瘤是一种良性肿瘤，早期通常无明显症状，多数偶然发现。当肿瘤较大时，可能会出现吞咽困难，但进展缓慢，呈间歇性。诊断主要依靠消化道造影、内镜、胸部CT、磁共振等影像学检查，以明确肿瘤位置、食管黏膜情况以及与周围组织的关系，必要时可行病理活检或穿刺。

      作为一种良性疾病，食管平滑肌瘤通常不需要切除食管，手术剥除肿瘤是主要治疗方式；不过术中需要做到完整切除肿瘤，同时防止肿瘤破裂，并尽可能保证食管粘膜层的完整。以往这类手术通常需要开胸操作，但创伤较大；而传统胸腔镜手术下保证食管粘膜完整较困难，一旦粘膜破裂，患者术后禁食时间较长，且增加了术后并发症风险。如何兼顾微创和疗效，一直是胸外科医生努力的方向。

      食管平滑肌瘤通常形态不规则，呈“生姜”样，在传统胸腔镜下完整剥离肿瘤而保证食管粘膜完整具有一定难度，在狭小空间内完成肌层缝合更是不易，尤其是当肿瘤位于食管下段或偏向对侧时。

      瑞金胸外李鹤成团队结合前期的经验积累，创新地将机器人手术系统的优势应用于食管平滑肌瘤的手术治疗。机器人手术因有放大的3D视野，更易分辨及保护食管粘膜，灵活的手臂也适合在狭小空间内完成肌层缝合。

病例展示

      近日，一名中年男性患者至瑞金医院胸外科就诊。患者被吞咽不适感困扰数月，CT显示食管胸中段占位。胃镜未见明显食管粘膜病变，超声内镜提示肿瘤来源于食管肌层，考虑食管良性平滑肌瘤可能性大，因此肿瘤剥离术是最佳选择。

      从CT图像上看，肿瘤位于食管右侧，从奇静脉弓水平至下叶静脉水平，从右胸入路可方便地切开肌层将肿瘤剥离而不损伤食管粘膜层。结合以往的经验，完善术前准备后，瑞金胸外李鹤成团队采用机器人微创手术剥除肿瘤。

      至今瑞金医院胸外科已经完成此类机器人辅助食管平滑肌瘤剥除术近20例，未出现食管粘膜破损。患者术后1天即可开始进食，2-3天就可出院。机器人是此类微创手术的极佳选择，充分体现出机器人手术的优势。